Нечем дышать - Страница 5

Проблемы безопасности

- Ну и жарища сегодня, - сказал Джо, наблюдая, как желто-серые полосы ползут по экрану, - Кондиционирование отключили? Маколей отхлебнул кофе. - Сегодня работают только фильтры, - ответил он - Ты утром смотрел новости? - Я больше их не смотрю. Маколей взял микрофон. - Четвертый, - сказал он. - Четвертый, вызывает Служба. - Четвертый на связи, - ответил женский голос. - Милочка, дайте нам цифры в инфракрасном спектре. - Вас поняла. Уточняю, я - Четвертый наблюдательный, а не милочка. До связи. - До связи. - Маколей поднял брови. - Самолюбие. - Три тысячи восемьсот, - сказал Джо после паузы. - На двести футов выше. - Служба вызывает Четвертого. - Четвертый слушает. - Поднимитесь на четыре тысячи пятьсот и повторите замеры. - Вас понял. Через несколько минут Джо сказал: - То же самое. В лучшем случае три тысячи семьсот пятьдесят. Маколей пошел к Тейлору. У того в кабинете было еще жарче. Тейлор был один. Маколей сел у стола. - Наши письма дошли? - Я как раз стараюсь это выяснить, - сказал Тейлор. - Ты слышал, что вчера ночью не было электричества в Вашингтоне? Маколей удивился. - Я не думал, что одно с другим связано. Ему там не следовало садиться. Где он сел? В Балтиморе? - Он сел в Балтиморе, но посадка оказалась не совсем удачной. Он жив, но в каком состоянии, не знаю. Все утро телефонная связь практически не работает Уже час, как я стараюсь дозвониться до Нью-Йорка, Вашингтона или Балтимора. А в Бостоне ничего не знают. - Может, воспользоваться радиосвязью Службы? - спросил Маколей. Зазвонил телефон. Тейлор с минуту слушал, потом кивнул и сказал: - Спасибо, девушка. Считайте, что я отказываюсь от заказа. - Он положил трубку и сказал Маколею. - Пошли, попробуем. Они перешли в зал, и Маколей связался с радистом Службы в Балтиморе. - Попробуйте телефонную связь с Вашингтоном, - сказал ему Маколей. - Кому звонить в Вашингтоне? - Вызывайте министерство внутренних дел. Будете транслировать разговор через передатчик. - Вас понял, - ответил радист. Они слышали, как он набирает номер. Потом раздался голос телефонистки министерства. - Министерство внутренних дел слушает. Маколей передал микрофон Тейлору. - Нажми здесь, - сказал он. - Говорит Джеймс Тейлор, директор Чикагской службы наблюдения. Соедините меня с министром. - Минуту, сэр. Почти сразу телефонистка сказала: - Приемная министра, мистер Тейлор. Мистер Хомер будет говорить лично. - Добрый день, Тейлор. - Доброе утро, господин министр. Прибыл ли мой курьер? - Мы говорим по секретному каналу, Тейлор? Тейлор взглянул на Маколея, тот отрицательно покачал головой. - Нет, сэр, - сказал Тейлор. - Тогда без подробностей. Ваше письмо прибыло, человек, который его доставил, находится здесь. Здесь же министр обороны. Вертолет ждет вас на базе ВВС в двенадцать ноль-ноль. Прошу вас, а также всех, кто ознакомлен с содержанием письма, прибыть туда. Сколько ваших сотрудников знают об этом? - Я уточню, сэр. Но думаю, трое. Включая моего секретаря и помощника. - Хорошо. До встречи. - Сэр, предпринимаются ли какие-нибудь меры?.. - Мы обсудим это здесь. До свиданья. - Чикаго, говорит Балтимор. Министерство отключилось. Маколей взял у Тейлора микрофон. - Я понял, Балтимор. Спасибо. - Пошли ко мне в кабинет, - сказал Тейлор Маколею. - Джо, вы ничего не слышали. Джо кивнул, не отрывая взгляда от экранов. По пути они захватили Бетти. Тейлор закрыл за собой дверь кабинета. - Я как-то об этом не успел подумать. Бетти, кто еще знает о содержании писем? - Больше никто. Я сама их все запечатала, а вы заперли портфель. - Отлично. Я не думал, что органы безопасности так скоро этим заинтересуются. Но Хомер, видно, полагает иначе. Министр обороны уже в курсе дела, а это означает, что и Пентагон все знает. А если они все еще боятся, как бы за границей не узнали, в каком мы состоянии, это означает, что они ни черта не поняли из нашего письма. Я не стал говорить об остальных письмах - они должны быть у всех сенаторов, в Белом доме и у всех министров. Если, конечно, пилот не отправился прямиком в министерство внутренних дел. Вроде бы при посадке он не сильно пострадал. Как я понимаю, он в Вашингтоне. - Ты надеешься, что письма доставлены? Но если они попали к Службе безопасности, мы уже ничего не сможем поделать. Так что лучше собирайся. Времени почти не осталось. - Куда мы едем? - поинтересовалась Бетти. - Мы, дорогая, в тисках секретности, хотим того или нет. Нас вызывают в Вашингтон. И тебя, Бетти, тоже, потому что ты печатала письмо. К полудню мы должны быть в Гленвью, так что осталось всего два часа. Отправляйся домой, соберись, мы подхватим тебя у дома, скажем... в десять тридцать. Движение такое, что нельзя рисковать. - Может, быстрее на метро? - спросил Маколей. - Ты не смотрел новости, - ответил Тейлор. - С утра отключена энергия в Северо-западном районе, так что на метро рассчитывать не приходится. Сквозь город пробирались медленно. Бетти ждала их на тротуаре. Она уже беспокоилась - они опоздали минут на двадцать. Эдинская трасса была забита машинами в обоих направлениях. Машины ползли с зажженными фарами. - Ты только посмотри, - сказал Маколей. - И так нечем дышать, а сколько машин! - Ты на нас взгляни, - ответил Тейлор. - У нас герметичная машина с кондиционером и фильтрами, едем мы медленно, двигатель работает вполсилы, а все равно выбрасываем в атмосферу вдвое больше других машин. - Но мы же едем по важному делу, - сказала Бетти. - Они в большинстве случаев тоже. В этом и беда. У всех дела. И всем надо дышать, и всем надо хранить пищу, и все хотят смотреть телевизор - и так далее, и тому подобное. Каждый старается справиться с ситуацией в меру своих сил. А когда воздух становится еще хуже, вы идете и покупаете фильтр посильнее, а этот сильный фильтр потребляет больше энергии, усиливается нагрузка на генераторы, и воздух становится еще хуже. Вы покупаете регулятор напряжения, у вас дома напряжение в норме, а вокруг падает еще больше, и снова увеличивается нагрузка на генераторы. Выходит из строя общественный транспорт, и вы едете в город на собственной машине, а от этого воздух становится еще грязнее. И чем дальше, тем хуже. Вы ведь не согласны молча страдать. Вы принимаете меры. Но если вы работаете на заводе, в магазине, водите такси, у вас нет ни возможности, ни знаний, чтобы устранить причину, в ваших силах лишь бороться со следствиями по мере их возникновения. И чем ты богаче и влиятельней, тем больше вреда ты приносишь окружающим. - Правильно, - согласился Маколей. - Всякий раз, когда вы покупаете новое приспособление, чтобы улучшить условия внутри вашего пузырька, снаружи от этого становится немного хуже. - А вы слышали о водяных насосах? - спросила Бетти. - Нет. - У нас в доме такой установили. Он качает воду даже тогда, когда в городе ее нет. Это очень удобно. Конечно, я думаю, получается то же, что и с регуляторами напряжения. Но в моем пузырьке вода есть. - Водяные насосы! - воскликнул Маколей. - А вы понимаете, что произойдет в случае пожара? Эти насосы высосут всю воду из сети! К тому же насосы-то электрические! Энергии они пожирают сверх меры. - Я вчера вечером смотрел передачу, - сказал Тейлор. - Там много говорили о регуляторах напряжения. Зря они о них говорили. Чем больше о них будут знать, тем больше народу побежит их покупать. И никто не подумает, что это означает для тех, у кого регуляторов нет. Боюсь, что мы в опасной близости от ситуации, исключающей всякий альтруизм, - уж очень пугает окончательное крушение. Хотел бы я знать, многое ли нас отделяет от этого. - Но это же ужасно! - ахнула Бетти. - Ты права. Это ужасно. Они замолчали. Тейлор старался протиснуться между машинами, чтобы не опоздать на базу. Через час они остановились перед воротами Гленвью. Там их ждали двое в штатском. Они сели к ним в машину и доехали до диспетчерской. У башни стоял большой реактивный транспортный вертолет ВВС. Его лопасти лениво вращались. Как только они взошли на борт, вертолет поднялся. Они подзаправились на базе Райт-Патерсон, там же успели немного перекусить, а еще через два часа опустились на площадке у Пентагона. Душный подземный коридор, правда снабженный фильтрами, привел их к лифтам, и вскоре они оказались в прохладном комфортабельном зале на одном из верхних этажей. - Еще один пузырек, - прошептала Бетти Маколею, пока сопровождающий и Тейлор говорили с дежурным офицером. Их пригласили в огромный устланный коврами кабинет. Удобные голу