Нечем дышать - Страница 7

Решение

Желто-серые облака плыли по экрану. Красная точка в центре время от времени раздваивалась. Джо взял микрофон: - Второй, сообщите высоту. - Второй вас слышит. Высота пять пятьсот. - Второй, поднимитесь до шести тысяч. - Вас понял. - Контрольная служба Денвера, вас вызывает Чикаго. - Контроль Денвера на связи. - По нашим данным, облачный покров распространился на триста миль к западу от Чикаго. Что вы можете сообщить? - Станция на Лонг-Пике сообщает, что небо затянуто облаками к востоку от гор. Приблизительная высота пять тысяч сто футов от уровня моря. Ближайшие строения Денвера нам еще видны. - Спасибо, до связи. Контроль Нового Орлеана, вас вызывает Чикаго. - Контроль Нового Орлеана слушает. - Вы подняли свой наблюдательный самолет? - Сможем сделать это не раньше полудня. - Есть сообщения от гражданской авиации? - Два сообщения. Сейчас мало полетов. По их данным, высота облака тысяча сто футов, оно поднимается к северу и востоку. Поступило сообщение с танкера о высокой степени загрязнения воздуха в Мексиканском заливе в двухстах милях от берега. Они идут только по радару. Да, наш мэр издал сегодня декрет о том, что респираторы выдаются за счет города всем, кто не может их купить, до четырех на семью. Имеется несколько смертных случаев. - Спасибо за сообщения. Мы слышали их по телевизору. До связи. Джо записал данные в блокнот, затем потянулся и снова взялся за микрофон. - Контроль Сан-Франциско, Чикаго на связи. - Контроль Фриско на связи. Говорите. - Как нам известно, ваши самолеты сегодня не смогли подняться. Так ли это? - Так точно. Ничего не смогли сделать. Видимость не более ста футов. Это Джо говорит? - Именно. А с кем имею честь? - Табби на связи. Это моя последняя смена. Ухожу. У меня астма. У нас нет электричества. Работаем на аварийке. - Плохо дело. - Слабо сказано. В Калифорнии объявлено военное положение... Связь неожиданно прервалась, заглушенная помехами. - Фриско, Фриско, Чикаго на связи! Никакого ответа. Джо поднял телефонную трубку. - Послушайте, сделайте следующее. Вызовите в зал контроля Тейлора. Затем любой ценой свяжитесь с Сан-Франциско. Я тоже попытаюсь им дозвониться. Но сначала найдите Тейлора. Он отпустил кнопку, затем набрал десятизначный номер. - Сан-Франциско слушает, - отозвался мужской голос. - Мы обслуживаем только срочные государственные переговоры. - Срочный государственный вызов. Говорит Контроль Чикаго. Мне необходимо связаться с нашей станцией в Сан-Франциско. Три-три-ноль-три. - Ждите. Вошел Тейлор. За ним Маколей и какой-то незнакомый мужчина. Джо протянул им руку и включил динамик. Послышался голос оператора: - Ваш номер не отвечает. Последовала пауза, затем зазвучали короткие гудки. Джо повернулся к Тейлору. - Я разговаривал с Табби. Это мой приятель в Сан-Франциско. Он сказал, что у них объявлено военное положение. И затем связь прервалась. - В какой момент? - спросил Маколей. - Как только он мне об этом сообщил. У меня такое впечатление, что кто-то разъединил нас. - Этого еще не хватало! - воскликнул Тейлор. - Есть и еще новости, - продолжал Джо, заглядывая в свой блокнот. Давление и высота облачного слоя в Денвере уже такие же, как и здесь. В Новом Орлеане всего тысяча сто футов, но облако протянулось на двести миль в океан. - Значит, от Скалистых гор до побережья, - сказал незнакомец Потребовалось пятнадцать дней, чтобы расползтись на полторы тысячи миль. - Прости, Джо, я не представил доктора Кардуелла из Университета Карнеги. Он помогает нам. А это Джо Фостер, начальник Службы контроля. - Рад познакомиться, Джо. Вы сами ведете весь контроль? - Что вы! - Джо махнул рукой в направлении зала, где сидели сотрудники. Примерно половина мест была занята. - К тому же мы отвечаем лишь за воздушную разведку. Наземные службы на нижних этажах. - Ясно, - сказал Кардуелл, - а что это вы говорили о военном положении? - Надо будет в этом разобраться, - вмешался Тейлор - Садитесь. Он взял микрофон. - Барбара, свяжи меня с заместителем министра, а если его нет, то с самим министром Хомером. Дело чрезвычайной срочности. Погоди... - он достал бумажник, раскрыл его, прочел имя на карточке, - скажи там, что вызывает мистер Шарп. Да, именно так. Не выпуская трубки, он спрятал бумажник в карман. - Это пароль, - сказал он - Они должны немедленно ответить. - Страшно подумать, что творится, - сказал Джо. - Высота облака пять двести от Бостона до Денвера, и Денвер не исчез в тумане только потому, что стоит на возвышенном месте. - Пожалуй, мы разобрались в том, что вызывает рост облака, - сказал Кардуелл. - Есть такое понятие "альбедо" - это величина, характеризующая отражательную спосебность. Особенно высока отражательная способность у облаков, благодаря чему до Земли добирается едва ли пятая часть солнечной радиации. Наше облако отражает обратно в пространство около шестидесяти процентов солнечных лучей вместо обычных тридцати. - Почему же тогда здесь так жарко? - спросил Маколей. - Парниковый эффект. Некуда деваться теплу, излучаемому Землей. То, что в обычных условиях уходит вверх, теперь отражается от облачного слоя вниз. В абсолютных цифрах сейчас не жарче, чем обычно в августе, но наверху ситуация иная. На высоте пять тысяч футов существует сплошной отражающий слой. Ветра нет. Облако уже забралось и в Канаду, так что исчезла облачная разница в температурах, вызывающая движение воздуха. - Но почему же слой становится все толще? - спросил Джо. - Кстати, почему не отвечает Вашингтон? - Что там у вас, Барбара? - спросил Тейлор. - Ясно. Как только пробьетесь, сразу сообщите мне. Он положил трубку. - Никак не может дозвониться. Не исключено, снова придется пользоваться радиосвязью. - Мы думаем, - сказал Кардуелл, - что облако все время поддерживается выбросами снизу. После определенного момента оно стало настолько мощным, что уже не в состоянии пропускать сквозь себя продукты выброса, которые подталкивают его, как тесто крышку кастрюли. Правда, это только гипотеза. Звякнул зуммер. Тейлор взял трубку. - Хорошо, Барбара, - сказал он. - Я буду говорить отсюда, из зала контроля. Жду... Затем он обернулся к остальным и пояснил: - Она дозвонилась. Ищут Хомера. Он в Белом доме. Еще через минуту он сказал в трубку: - Добрый день, говорит Шарп. Да, господин министр, это я, Тейлор. Вам что-нибудь сообщили из Калифорнии? Да, у нас есть новости. Наша станция там прекратила работу... пятнадцать минут назад. Нет, сэр. Совершенно неожиданно, - он обернулся к Джо. - Перед этим были помехи на линии? Джо отрицательно покачал головой. - Все было нормально, сэр. А затем нас разъединили. Да, кому-то это понадобилось. Может быть, вы сможете связаться с Сан-Франциско по телефону? Да-да, по телефону. Хорошо, я буду здесь... Я не уверен, что он меня понял, - сказал Тейлор, кладя трубку. - И непонятно, что им об этом известно. - Может, нам связаться с телестудией? - сказал Маколей. - Эту тайну им не сберечь от телевидения. - Идея! - Тейлор снова поднял трубку. - Барбара, соедини меня со студией Си-би-эс. С их коммутатором, Я там никого лично не знаю. - Джим, а ты уверен, что ты правильно сейчас поступаешь? - спросил Кардуелл. Тейлор настороженно поглядел на него. - Бывает, действуешь, не подумав, - сказал он. - Наверное, я устал. Барбара, не соединяй. Он положил трубку. - Я понимаю, сколь трудно сидеть здесь в неведении, - сочувственно произнес Кардуелл. Тейлор кивнул. - И все же нет смысла бездельничать, - сказал он. - Нас ждет работа. Он поднялся, и в этот момент погас свет. Но контрольная панель только потускнела. Несколько аварийных ламп зажглось под потолком. - Мы на аварийном снабжении, - сказал Маколей и взял телефонную трубку. Барбара? У нас отключена электросеть. Немедленно предупредите всех сотрудников и передайте им приказ держать респираторы под рукой. Аварийное освещение работает. Хорошо. Сделайте так, чтобы не было звонков домой. Мы ждем связи с Вашингтоном. Джо щелкнул кнопкой селектора. - Авария электросети, - произнес он. - Всем достать и держать под рукой респираторы. Работу не прекращаем. Кое-кто из сидевших в нижнем зале подняли руки в знак того, что поняли. Снова зазвонил телефон. Тейлор слушал около минуты, потом сказал; - Что ж, ничего не остается, как ждать. Она пыталась связаться с оператором в Вашингтоне, но никакого ответа. Сейчас она ищет обходные пути. Заговорил динамик: - Чикаго, вас вызывает Балтимор. Балтимор на связи. - Чикаго слушает, - сказал Джо. -